守り勝ち

｢素早い蚊｣……これって褒め言葉なの？　2日に行われた今期公式戦初戦(欧州リーグ予選3回戦)で、ゴールをあげたインテル・長友に対するイタリアのスポーツ紙｢ガゼッタ・デル・スポルト｣の評価コメントだが(もちろん高評価)、歓んでいいやら悪いやら。いくら長友が小柄とは言え｢蚊｣ですか？「相手にとってやっかいな存在｣という意味だとは分かるが、もう少し表現の仕方があるだろうに、と微妙に哀しかった。

と思えば日本では8月1日、｢国民の生活が第一｣というネーミングとスローガンの区別すらつかない人たちの集まりの場で、司会を務めた元“ヤワラちゃん”こと谷亮子議員が｢国民の金メダルは、生活の金メダル｣と宣言し座を盛り上げたとか……う～ん、五輪病にかかって悪い熱でも出ているのだろうか？と、そのあまりの能天気さにコチラも熱が……。(いっそ彼女を党首にして｢生活の金メダル党｣略して｢生活金党｣もしくは｢国民金党｣を名乗ればいいのでは？)

さて、なでしこVSブラジル戦。

試合後、ブラジルのバルセロス監督が｢守備的な試合運びをした“なでしこ”は、優勝候補にふさわしくない｣とコメントしたそうだが、逆に言えばブラジル代表は｢攻撃力は傑出していても、守備で試合をコントロールできないチーム｣と言っているようなもの(まさにその隙を突かれた2失点だし)。敗軍の将の弁としては潔さに欠けて、いささか情けないと思うが、｢自分たちの戦術が間違っていた。守備力に差があった｣とは簡単に認められない熱狂的な国内事情もあるのだろう。

ともかく、試合に負けた指揮官に妙な八つ当たりをされようと、90分を通じボールポゼッションで劣勢に立たされながらも、全員守備の意識を強く持って戦い抜いた｢なでしこ｣は見事(特に岩清水！)。持ち味である中盤のパスワークに精度を欠いているという不安は残るが、勝利への執念と闘志、そしてチームワークで勝ち取ったベスト４だと思う。グループリーグで精彩を欠いていた宮間と澤の調子が上がってきたのも心強い。

次は五輪前にテストマッチで負けているフランス戦。準々決勝同様｢全員守備｣の姿勢で臨むと思うが、W杯当時のような見事なパスワークで相手ゴールに迫り続ける攻撃的な姿も見せて欲しいものだ。

さあ、今夜はU-23日本代表VSエジプト戦！　舞台はマンチェスター・ユナイテッドのホームスタジアム｢オールド・トラッフォード｣。別名｢夢の劇場(シアター・オブ・ドリームズ)｣で躍動する若き日本代表の勝利を信じたい。なでしこに続け！