大番狂わせ？ 奇跡？

 口内炎もだいぶ治まってきたし、体調もほぼ戻った感じ。おまけにU-23日本代表のお陰で朝から気分も悪くないし、映画でも観に行こうか……と、熱中症対策のペットボトル片手に、夏の太陽を浴びながら新宿へ。｢シネマスクエアとうきゅう｣で『The Lady アウンサンスーチー　引き裂かれた愛』を観て来た。

その“見応え十分の感動作”の話は後日ゆっくりと……まずは、昨夜のU-23日本代表VSスペイン。

本当にサッカーは何が起るか分からない。まさか、優勝候補のスペインに勝つとは……否、“まさか”どころか、内容的には｢完勝｣。当然のように、今朝のスポーツ紙の見出しには｢大番狂わせ｣｢グラスゴーの奇跡｣等の文字が躍っていた。だが、16年前にアトランタ五輪でブラジルを破った｢マイアミの奇跡｣とは明らかに別次元での勝利、これを“番狂わせ”“奇跡”と呼んでいいのだろうか？と疑問に思うほど、日本の運動量＆速さはスペインを圧倒していたように思う。

特に良かったのが｢攻撃的守備｣。全体の意識として統一されていたのだろうが、前線から積極的にプレスをかけスペインのパスワークを分断、そのことによって生じたスペインのミスを突き、鋭いカウンターでゴールに迫るという戦術が見事に機能していたように思う。

個々の選手で言えば、攻撃陣では得点をあげた大津はもちろん、永井(運動量とスピードは特筆もの)、清武、東のハードワーク＆積極性が光っていた。守備陣ではオーバーエイジ枠で選ばれた麻也(吉田)、徳永の二人が安定していて、ゴール前で決定的なチャンスを作らせなかったし、山口もよく走って相手のチャンスの芽を摘んでいた。(まさに、走り勝ち！)

でも、残念な部分も……確かに、強豪に対して堂々と挑んで得た素晴らしい勝利だったが、相手が1人少ない状況でのもの。しかも、昨夜のスペインは予想に反して攻撃の迫力もスピードもなかったし、後半、決定的なチャンスが幾度もあったのだから、３－０ぐらいで勝って貰わないと困る(得失点差も考えて)。試合終了後、思いのほか興奮＆満足感がなかったのは、その所為。もう少し｢なでしこ｣に見習って、ゴールへの意識を強く持ちフィニッシュの精度を上げて欲しいと思う(特に、清武)。

まあ兎も角、最強の相手との初戦を制したことでグループリーグ突破濃厚になったことは喜ばしいことだし、できれば何とかトップ通過を果たしてほしいもの。2位通過だと準々決勝の相手は恐らく、ネイマール、オスカル、ルーカス・モウラなど世界が注視するタレントを擁する｢ブラジル｣。U-23に限って言えばスペインを凌ぐ｢最強軍団｣、“何が起るか分からない”といっても勝ち目はかなり薄い。そのためにも次のモロッコ戦に勝利し、トップ通過を確実なものにしてもらいたい。