南の星、北の夜空に。

先週末は風邪による発熱のためダウン。土曜など食事らしい食事もとらず床に伏していたが、日曜の朝には熱も下がり、楽しみにしていたサザンの宮城ライブに合わせたかのように体調は急速に回復していった。

で、WOWWOWの生中継が始まる夕方5時頃には食欲も全開、駅前のピザ屋でテイクアウトしたマルゲリータ＆チーズとハムをつまみに、5日ぶりのビールをちびちび飲みながら、家人と共に約3時間半のライブに見入った。（調子に乗って、ビールの量は予定オーバー）

歌われた曲は、特別演奏の「青葉城恋唄」を含め、オープニングの「Ya Ya（あの時代を忘れない）」からラストの「希望の轍」まで33曲。知らない曲も２、３あったが、ほとんどの曲が人生の時々の思い出に重なってしまうところが、世代を超えて愛され、時代とともに走り続ける唯一無二のモンスターバンドたる所以。

加えてバリバリの現役ロックバンドとして「ピースとハイライト」「蛍」「栄光の男」という胸熱3曲を、ソロ活動後のこの時期にリリースできる抜群のセンスとパワーにも感服。サザンらしいサービス精神と東北愛に満ちたステージを観ながら、会場に集まった大勢のファン同様“一緒に人生を歩んでいる音楽”という意味で、現在的に彼ら以上の存在はないかもしれない。と改めて思った。

というわけで、「栄光の男」の歌詞になぞらえて言うなら、35年間“魂のメッキが剥がれない”至高のロックバンド「サザン・オールスターズ」――来年はぜひ生ライブに行ってみたいと思う。

（ところで、名曲「TSUNAMI」は、いつ解禁になるのだろう……）

以下、私的「サザン」ベスト10

1位「TSUNAMI」

2位「いとしのエリー」

3位「希望の轍」

4位「栄光の男」

5位「月」

6位「LOVE AFFAIR ～秘密のデート～」

7位「真夏の果実」

8位「勝手にシンドバッド」

9位「涙のキッス」

10位「蛍」、「ピースとハイライト」

秋バテ？

ここ最近、朝５時を回ると寝床に愛猫（相棒？）ジャックがやってきて、私の周りを徘徊しながらニャ～ウ～とメシの催促。コチラがシカトしていると、ピタッとカラダを寄せてきて、尻尾で顔を撫でたり、わざと脚を踏んづけたり、あの手この手で起こそうとする。（朝４時頃までは足元でおとなしく寝ているのに……）

で、20分程度の攻防は、私の“根負け”でジエンドとなるのだが、こんな感じで7時過ぎの餌の予定が1時間以上前倒しになっている。（そろそろ置き餌を考える時期か？）

前は借りてきた猫のように、おとなしくリビングで待っていたのに、飼い主に似て、どんどん図々しくなっていく。まあ、それだけウチに慣れたということで嬉しくもあるが、お陰でこのところ少々寝不足気味。そのせいか身体が重だるく、一日中ボーッとしている感じで頭も冴えない。（必然、就寝時刻も早まり、昨夜などは熱っぽいせいもあって8時過ぎには床に就いてしまった……発熱の原因は、我が身にあり、ジャックにあらず）

猛暑が明け気持ち秋めいてきたのに、これじゃ、いかん！　……と緩んだ脳ミソに喝を入れるべく、火曜（17日）は渋谷イメージ・フォーラムで“ギマランイス歴史地区（世界遺産）”を舞台にしたオムニバス映画『ポルトガル、ここに誕生す』を観てきたのだが、やはり疲れている時に無理は禁物（特に予習が必要なこの手の映画は）。

オープニングを飾ったポルトガル在住の名匠アキ・カウリスマキのペーソス溢れる粋な小編『バーテンダー』に「さすが！」とニンマリしたのも束の間（ファドのBGMもイイ感じ！）、ペドロ・コスタ監督の『スウィート・エクソシスト』が始まるや否や強烈な睡魔に襲われ、それを含めて後の3本は白昼夢を見ているような朦朧とした意識の中で終わってしまった。

というわけで、気力・体力とも減退気味の秋はじめ。仕事も読書もブログもままならないのだが、22日（日）は、待ちわびていたサザンの宮城ライブがあるし（私は今月加入した「WOWOW」の生中継を鑑賞）、楽しい集まりやイベントも控えている。ちゃんと体をケアして備えないとね……今夜も早めにオヤスミナサイ。

《追記》

昨日は、風邪気味でダル重の体に鞭を打ちつつ、少し早目の墓参り。

今年も、母の墓の周りでは、たくさんのコスモスが秋風に心地よさそうに揺れていた。

ザックジャパンVSガーナ代表

昨夜のガーナ戦。

来日メンバーに、エッシェン（チェルシー）、ポアテング（シャルケ）、アサモア（ユベントス）といったビッグネームを欠いたガーナ代表（日本代表で言えば、本田、香川、遠藤がいないようなもの）。当然ながら、多くのメディアは「2軍」という表現をしていたが、果たして本当にそうだろうか？と思い、一応数日前にメンバーをチェック……

ディフェンスラインはベスト８に進出した2010年W杯からの主力であるメンサ（後半1分から出場）やフランスのレンヌでプレーするポエなどを配し、中盤は、昨夜の試合で先制点をあげた19歳のアチェアンポング（ベルギーの強豪アンデルレヒト所属）、FCポルト所属のアツ（21歳）をはじめスキルとポテンシャルを兼ね備えたヤングタレントが名を連ね、FWは昨季ガーナリーグの得点王オトー（21歳）やロシアの名門スパルタク・モスクワで主力を張るFWワリス（22歳）など、来年のW杯で現在の主力を押しのける存在になるかもしれない気鋭の選手揃い。これを「2軍」と簡単に言い切ってしまっては、わざわざ遠い国からやって来た対戦相手に失礼というもの。技術と身体能力の高さはもとより、その「若きガーナ代表」のポテンシャルを侮ってはサッカーを楽しむ目も曇ってしまう。加えて、ガーナはW杯アフリカ3次予選を10月に控えており、長旅の疲労があるとはいえチームとしてのモチベーションも高いはず。

というわけで、W杯を想定して戦うに相応しい相手を迎えてのホームゲームは、スピードVSフィジカルとでも言おうか、お互いの持ち味が発揮された期待に違わぬクオリティ。攻守の切り替えの早いスリリングな好ゲームとなった。

で、私が一番嬉しかったのは、興奮のあまり叫びながら思い切り両手を打った香川のゴール。フェイントで相手を交わし、キーパーの動きとコースを見切っての見事なシュート……新監督になってから、未だマンUで出場機会のない彼にとって、飛躍のきっかけになってほしいゴールだった。

結果的にも、コンディション面でのアドバンテージがあったにしろ３－１の勝利は文句なし！前半の精度を欠いた攻撃や相変わらず脆さを見せる守備など、まだまだ課題は残るが、勝利へのメンタリティ＆攻撃のスピードと守備意識の向上は、現時点で十分に評価しうるものだし、香川・本田・柿谷の新トライアングルへの期待もますます高まってきた。

そして今日、《日本代表、11月19日にブリュッセルでベルギー代表と対戦へ》というワクワクするニュースが……

ベルギー代表と言えば、アザール（チェルシー）、アフロのフェライニ（マンU）などのスター選手をはじめ、メンバーのほとんどがプレミアやブンデスで活躍する強豪チーム。W杯ヨーロッパ予選のグループリーグ1位突破も目前で、現在、世界で最も注目されている代表チームと言っても過言ではない。そういう相手とW杯前に敵地で戦えるのだから、テンションが上がるのは当たり前（それだけ日本代表も注目されているという証）。10月のセルビア、ベラルーシ戦で、しっかり課題に取り組みながらチームとしての連携を深め、ベストの態勢で挑んでほしい。

さて今夜は、新宿で今年2回目の中年男子会……日・月と少し熱っぽかったせいか、食欲もなく全身が“重ダル”状態でグダグダだったが、昨日の朝から飲み会に合わせるかのように急速に回復。でも、油断禁物、今日は飲む前に液キャベでも飲んで、酒も肴も控え目にしたい。否、する！

明日天気にしておくれ♪

今日は、プリンタ用のインクカートリッジを買いに池袋のYAMADA電気へ。ついでにサザンのCD「ピースとハイライト」（納涼サマーポンチョ付き“胸熱35”カートンBOX）を購入。家に帰ってからひたすら聴きまくっていたのだが、40年来の友H嬢や仕事の盟友JINちゃんが言うように、やはり桑田くんは天才だ。「栄光の男」サイコー！

（青と白のストライプ柄のポンチョの背中にも、「胸熱　サザン35」の文字が……う～ん、なんか嬉しい。自分がポンチョを着るかどうかは別にして）

さて、３－０で勝利した昨夜のグアテマラ戦。

こういってはグアテマラに対して失礼だが、あまりに相手が弱すぎてゲームの興奮度も勝利の満足度もイマイチ。

この時期に、W杯では決して対戦することのないレベルの相手と戦うことにどんな意味があったのか？と思うが、今回のテストマッチの本番は10日のガーナ戦。現在、W杯アフリカ2次予選のグループリーグでトップを走る強豪と戦う前に、無失点で勝って守備の自信を多少でも取り戻すことができたのは収穫。長友のスピードと運動量も戻って来たし、新戦力の一人であるDF森重の高さと守備の安定感も光っていた。

で、それ以外に目に見える成果があったかというと、どうだろう？　確かに香川・本田・柿谷の連携は眼福で、今後に大きな可能性を感じさせるものだったが、肝心のシュートが決まらない。時折、清武や遠藤が放つミドルシュートもほとんど枠を捉えられないし、この程度の相手でもペナルティエリア内で十分にチャンスを作れないという攻撃面のもどかしさも消えない。

「日本にはワクワクする選手が多くいるのに、ワクワクするプレーをしない」という海外のサッカー通のコメントに頷くほかないのは、ファンとして何とも歯がゆい。

と愚痴っぽい事を書いていたら、また「栄光の男」が聴きたくなってきた。

♪　I will never cry

この世は弱い者には冷たいね

終わりなき旅路を

明日天気にしておくれ

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がんばれ、ザックジャパン。